PT KAI Daop 9 Jember melakukan penggantian bantalan rel kereta api dari yang sebelumnya menggunakan bantalan kayu menjadi bantalan sintetis. Menurut Manager Hukum dan Humas KAI Daop 9 Jember Cahyo Widiantoro, hal ini dilakukan untuk mendukung keberlangsungan serta pelestarian lingkungan. 

Cahyo menyebut bantalan rel yang selama ini digunakan ada tiga jenis. Yakni bantalan kayu, bantalan besi dan bantalan beton. Bantalan beton digunakan pada mayoritas jalur di wilayah Daop 9 Jember, sedangkan untuk bantalan besi digunakan pada jalur simpan. Sedangkan bantalan kayu digunakan pada jembatan dan wesel (perangkat pemindah jalur).

Tahun ini KAI Daop 9 Jember mendatangkan 1.654 batang bantalan rel sintetis untuk menggantikan bantalan kayu yang selama ini masih digunakan pada jembatan-jembatan kereta api.

Menurut Cahyo, dipilihnya bantalan sintetis menggantikan bantalan kayu karena memiliki beberapa kelebihan. Diantaranya kemampuan peredaman yang sama seperti bantalan kayu, tetapi tahan terhadap semua bahan kimia seperti oli dan solar. Selain itu perawatan mudah dengan biaya lebih rendah, memiliki usia pakai lebih dari 50 tahun, serta dapat di daur ulang.

Di Daop 9 sendiri sejak pertengahan 2022 hingga Oktober 2024, sudah  44 jembatan kereta api yang sudah dilakukan penggantian. Dengan total bantalan sintetis yang digunakan sebanyak 2.512 batang.(nik)